Vera de Kok: door internationale Wikipedia-beweging uitgeroepen tot ‘Media Contributor 2025′

De Nederlandse Wikimediavrijwilliger Vera de Kok is uitgeroepen tot ‘Media Contributor of the Year 2025’ door de internationale Wikimedia-beweging. Elk jaar wordt deze onderscheiding toegekend aan een vrijwilliger die zich op bijzondere wijze inzet voor het beschikbaar stellen van mediabestanden via Wikimedia-projecten. Onder de gebruikersnaam 1Veertje heeft Vera sinds 2010 meer dan 86.000 mediabestanden geüpload naar Wikimedia Commons. De bekendmaking vond plaats op 6 augustus tijdens Wikimania, de jaarlijkse internationale Wikimedia-conferentie, die dit jaar wordt gehouden in Nairobi.

Vrijwillige bijdrage met grote impact

Wat voor Vera begon met het uploaden van een enkele foto is sinds 2010 uitgegroeid tot een indrukwekkende bijdrage aan Wikimedia Commons, de beeldbank die Wikipedia voorziet van materiaal dat onder een vrije licentie is te gebruiken. Maar liefst 7500 bestanden zijn door haarzelf gemaakt, vooral foto's maar ook illustraties, video's en audiobestanden. Deze zijn op meer dan 4000 verschillende plekken in 134 taalversies van Wikipedia te zien. Met haar technische vaardigheden heeft ze daarnaast tienduizenden bestanden, die onder een vrije licentie waren gepubliceerd of in het publieke domein vielen, overgezet uit archieven en beeldbanken.

Van filmfestival tot IJslandse boom

Om het beeldmateriaal op Wikipedia te verbeteren heeft Vera door de jaren heen zelfstandig projecten uitgevoerd. Ze reisde in Nederland stad en land af om monumentaal erfgoed te fotograferen. Haar naam is ook vaak te zien in de credits van portretfoto's van bekende personen. Sinds 2015 is ze via Wikimedia Nederland persgeaccrediteerd op het International Film Festival Rotterdam. Zelfs als ze op reis is laat ze geen kans onbenut: tijdens een tussenstop in Reykjavik op weg naar Wikimania 2017 in Montreal ontdekte ze het fenomeen de ‘IJslandse Boom van het Jaar’ 2016. Sindsdien houdt ze jaarlijks de lijst van deze bomen op de IJslandstalige Wikipedia bij. 

Geluidshinder om 4 uur 's nachts vanwege Luilak 2024, cc-zero: https://nl.wikipedia.org/wiki/Bestand:Luilak_Delft_-_2024-05-18.mp3

 

Mega-uploads en online speurwerk

Vera draagt niet alleen bij met eigen foto’s van evenementen—ook met digitaal speurwerk weet ze artikelen te verrijken. Door screenshots te maken van YouTube-video’s die onder een vrije licentie zijn gepubliceerd, kan ze beeldmateriaal toevoegen aan onderwerpen waar anders geen enkele afbeelding beschikbaar is. Bij sommige Kamerleden is dit helaas vaak de enige visuele optie om een foto bij een artikel te krijgen. Juist dat ene screenshot vinden waarbij de persoon in kwestie een neutrale gezichtsuitdrukking heeft, is voor Vera daarbij vaak de uitdaging!

Haar eerste grote batchupload — meer dan 2.000 bestanden—kwam van het Flickr-account van de bekende YouTuber CGP Grey. Daarin vond ze een foto van een bumpersticker die perfect paste bij het Wikipedia-artikel over de English-only-beweging in de Verenigde Staten. Normaal gesproken zou een foto van een sticker als een ‘afgeleid werk’ gelden. In dit geval was de sticker echter gebaseerd op een tekening van Uncle Sam die tijdens de Tweede Wereldoorlog door het Amerikaanse leger werd ontworpen om troepen te werven. Omdat al het werk van de Amerikaanse federale overheid in het publieke domein valt, geldt dat ook voor deze sticker. Je begrijpt: beeldredactie op Wikipedia kan soms een verrassend uitdagende puzzel zijn.

De kracht van een wereldwijde gemeenschap

Wikimedia Nederland, de vereniging die in Nederland vrijwilligers ondersteunt bij hun bijdragen aan Wikimedia-projecten, is bijzonder trots op Vera’s internationale erkenning.

“Vera verdient met recht de titel ‘Media Contributor 2025’ vanwege haar jarenlange inzet en toewijding. Zij is één van de ruim 38.000 vrijwilligers wereldwijd die samen hebben bijgedragen aan de indrukwekkende verzameling van meer dan 123 miljoen mediabestanden op Wikimedia Commons. Haar erkenning onderstreept de kracht van de wereldwijde Wikimedia-beweging en de impact die vrijwilligers zoals Vera hebben” - Sandra Rientjes, directeur Wikimedia Nederland.

Momenteel is Vera nog in Nairobi op Wikimania, de jaarlijkse conferentie van Wikimedia vrijwilligers waar ze is onderscheiden. Zodra ze terug is in Nederland gaan we in een blog op deze site uitgebreid met haar in gesprek.